Ou arrêt intermédiaire sur la route vers l’Afrique
DAHER AUTO – Occasionen/Export – Auto Ankauf & Verkauf, est écrit sur le panneau bleu ornant l’ancien bâtiment administratif de l’abattoir. En regardant bien, on reconnaît encore sous les lettres lumineuses rouges et blanches l’inscription de l’ancien garage biennois Merz & Amez Droz.
Le garage est aujourd’hui une succursale de l’AHG-Holding et se trouve toujours dans la rue de la Gabelle, en face de l’ancien abattoir. Seule l’exposition de voitures d’occasion a été déplacée à la route de Boujean il y a quelques années.
Une opportunité pour Reda Daher: En 2020, il a dû quitter son site d’origine à Lyss parce que le groupe Centravo Holding AG requérait cet emplacement pour soi-même. Après 15 ans et en pleine période de crise Corona, il a donc dû chercher un nouvel emplacement — et a été heureux quand, après de nombreux va-et-vient, il a enfin trouvé ce qu’il cherchait sur le site de l’abattoir.
Au milieu de la place, il a installé un grand conteneur autour duquel il a ajouté un peu de verdure, un barbecue, une table et des chaises – et à l’intérieur, un bureau simplement meublé. La plupart du temps, le concessionnaire automobile est sur la route pour rencontrer des clients, à la recherche de voitures d’occasion qu’il pourra revendre ou restaurer lui-même.
Autour d’un café, la conversation s’anime. Reda Daher est venu du Liban en Suisse il y a plus de 30 ans. Il a d’abord vécu à Zurich, a travaillé dans la construction puis dans l’hôtellerie, jusqu’à ce qu’il découvre le commerce automobile. Puis, il y a 21 ans, il s’est installé dans la région de Bienne. Aujourd’hui, Reda vit à Studen avec sa femme et leurs deux jeunes enfants. Un bon endroit pour vivre, dit-il. Plus calme que dans la ville — et pourtant pas loin du centre.
Depuis la crise Corona, les affaires avec les voitures d’occasion vont plutôt mal, regrette le concessionnaire automobile. D’une part, parce que la concurrence est énorme, et d’autre part, parce qu’il est difficile de trouver de bonnes voitures d’occasion. Le fait que les marchés soient partiellement saturés ne facilite rien.
La plupart des voitures d’occasion proposées par Daher sont destinées à l’exportation vers l’Afrique, l’Europe de l’Est ou le Moyen-Orient. Seul un petit pourcentage des voitures est adapté au marché suisse. Reda Daher fait réparer ces voitures et les présente à l’office de la circulation routière avant de les revendre. Les voitures anciennes destinées à l’exportation, en revanche, sont vendues dans le même état qu’elles ont été achetées.
Ces voitures sont transportées à Anvers ou à Gibraltar, où elles sont chargées sur des navires. Dans le passé, il exportait plus de 30 voitures d’occasion par mois, mais aujourd’hui, il n’en exporte plus que trois à quatre en moyenne. “C’est devenu une véritable lutte”, se plaint Daher. L’exportation de voitures d’occasion ne rapporte plus guère. Lorsqu’il a des voitures qu’il peut vendre en Suisse, la marge de bénéfice est bien meilleure.
Sur la place de parc devant le conteneur, l’exposition des 35 à 40 voitures que propose Daher pour la vente est ouverte aux visiteurs. De la fourgonnette au cabriolet aux portes latérales légèrement enfoncées, il existe un large éventail de voitures d’occasion — la plupart à des prix très raisonnables. L’endroit est bon, dit Daher. En dehors de quelques vols mineurs, il n’y a pas eu de problèmes jusqu’à présent. Seuls les corbeaux sur les arbres, sous lesquels sont garées certaines voitures, causent parfois beaucoup de saletés et d’ennuis.
Dans l’ensemble, Reda se sent bien sur le site. Une bonne entente règne entre les locataires, la relation de voisinage est bonne, a‑t-il déclaré la semaine dernière. Comme Merz & Amez Droz, il n’occupe qu’une partie de l’emplacement avec ses véhicules. Pour cela, il paie 1500 CHF par mois.
Cependant, la ville de Bienne lui a récemment proposé de louer l’ensemble de l’espace pour 3000 CHF par mois. Compte tenu de la situation actuellement tendue des affaires, il ne peut se permettre une telle dépense — et a donc proposé à la ville 2000 CHF par mois. Le département des immeubles n’a pas accepté cette offre et a fait miroiter la possibilité de louer les espaces libres comme places de stationnement pour des particuliers, a déclaré Reda Daher fin juillet.
Seulement deux jours plus tard, un autre concessionnaire automobile s’est installé dans la zone de l’abattoir. Les ouvriers municipaux ont entouré son terrain de blocs de pierre du Jura, et les premières voitures ont déjà été placées. Il s’appelle Mustafa, comme l’ont déjà découvert le sculpteur sur bois Chrigel et son collègue Jacques.
Naturellement, Reda Daher n’est pas heureux de cette nouvelle concurrence. Le groupe d’intérêt du centre culturel des abattoirs est également surpris par la politique commerciale de la ville. Comme s’il n’était pas temps de réduire le nombre de voitures stationnées autour de la gare, au lieu de louer un terrain municipal précieux et bien situé pour y garer de plus en plus de véhicules stationnaires…
La partie des abattoirs louée depuis le 1er août 2021 par le département des immeubles : le 31 juillet déjà les premières occasions du concurrent de Daher-Auto se trouvent sur place…
